3月25日，江苏省科技发展战略研究院发布“苏南创新指数”，分别从创新环境、创新资源、创新主体、创新绩效、创新辐射、创新国际化等多个方面对苏南四市的创新“打分”。其中，常州创新环境指数位居第三。

2014年10月，国务院批准支持南京、苏州、无锡、常州、昆山、江阴、武进、镇江等8个国家高新区和苏州工业园区建设苏南国家自主创新示范区，这是全国首个以城市群为基本单元的自主创新示范区。为深入推进苏南国家自主创新示范区建设，突出以科技创新质量、效益、绩效为主的评价导向，2017年，江苏省科技发展战略研究院牵头，组成苏南创新指数研究课题组，在借鉴和参照国内外知名创新指数基础上，对苏南创新进行了科学评价。

苏南创新指数以自创区批准年2014年为基期（基期指数为100），2015年、2016年、2017年苏南创新指数分别为115.79、131.47、150.88，比上年分别提高15.79、15.68、19.41，各分项指数2017年均保持上升态势。 其中创新资源指数、创新主体指数继续保持强劲增长，达183.28、170.75，比上年分别提高32.48、26.98；创新绩效指数、创新环境指数保持较快增长，分别为144.57、131.21，比上年提高16.35、16.91；创新辐射指数、创新国际化指数保持平稳增长，达117.83、131.38，比上年提高5.84、2.82。

从综合反映苏南各市创新发展规模和增幅情况的贡献率看，2017年各设区市对苏南指数增长的贡献率从高到低依次为苏州（40.55%）、南京（29.66%）、无锡（14.20%）、常州（9.88%）、镇江（5.72%），苏州、无锡贡献率分别比上年提高5.19、0.72个百分点，各市贡献率排序与上年一致。从反映测算年度相对基期增幅情况的创新指数看，2017年各设区市创新指数从高到低依次为苏州（162.93）、南京（153.30）、镇江（146.94）、无锡（144.54）、常州（143.88），比上年分别提高31.60、15.35、7.25、20.31、16.37；与上一年排序情况相比，苏州由第3提升至第1，南京继续保持第2。