经常州市侨联牵线搭桥，4月20-21日，美国柴维斯郡公民国际委员会主席沈中平先生和美国奥斯汀华商会副会长马萧明小姐来常参观访问。4月21日晚上，常州市委常委、统战部部长张跃接见了两位客人，她向客人介绍了常州经济建设和社会发展的有关情况，她感谢沈先生和马小姐为加强常州与奥斯订两地的文化交流和贸易合作热情牵线搭桥，希望两位能为增进常州与奥斯汀的了解和友谊多做贡献。

        在常期间，市外办和侨联热情接待了两位客人，陪同他们先后参观了天合国际学校和常州纺织工程技术学院，并与校方座谈。市侨联还聘请沈中平先生担任海外顾问。沈中平先生表示：常州之行给他留下了美好的记忆，他非常赞赏常州纺织工程技术学院的教学理念，培养的学生具有创造性。返回美国后，他将把常州人的热情好客和常州的所见所闻介绍给当地民众，全力促成常州纺织技术学院师生的摄影作品和艺术作品在当地展出，为推动奥斯汀与常州在商业、教育、文化等多方面的交流合作助一臂之力，多做贡献。