党的十七大提出要发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用。胡锦涛总书记在新一届中央政治局第二次集体学习时强调把做好信教群众的工作，作为宗教工作的根本任务来抓。为贯彻十七大精神，将胡总书记对宗教工作的新要求落实到具体工作中去，常州市采取了四个方面的措施。

首先，建立一支高素质的宗教教职人员队伍。常州市现有宗教活动场所154处，宗教教职人员536人，信教群众30余万。全市教职人员队伍中，大专以上文化程度17人，占3.17%；中专和高中191人，占35.6%；初中及以下的328人，占61.2%。近几年，常州市在提高宗教教职人员素质方面做了很多尝试。市宗教部门会同市佛协、文化宫科技学校等举办了常州市佛教僧尼高中文化补习班，35名学员参加学习并获得高中文凭。溧阳市佛教场所聘请专业老师对僧人进行书画培训，成效明显。此外，还选择一些政治素质好、文化水平相对较高、有一定宗教学识的年轻教职人员，到相关宗教院校培训；通过举办各类培训班、学习班、进修班，建立一支面广量大、思想素质好、文化程度高、宗教业务精、工作作风实的宗教教职人员队伍，为做好信教群众工作奠定坚实的基础。

其次，积极引导宗教教职人员做好讲经说法工作。一是提高宗教教职人员讲经说法的能力。市佛协在天宁寺佛学院开办“五经”讲习班，武进佛学院、新北区万佛禅寺等也都举办了类似培训班。二是营造讲经说法的氛围。各级宗教部门在所属宗教场所倡导讲经说法之风，开展“能讲经、讲好经”活动，树立“讲经说法是教职人员第一要务”意识。三是讲经说法取得明显成效。在2008年3月份举办的江苏省汉传佛教讲经交流会上，常州市选送的4名选手分获一、二、三等奖；7月份省道协举办的首届玄门讲经比赛活动中，常州市选送的4名选手，1名获得第二名，2名获优胜奖。

第三，把了解和关心信教群众作为宗教工作的抓手。市宗教部门经常召开宗教界人士和信教群众座谈会，深入宗教界了解和听取他们对宗教工作的意见。由于宗教活动场

所大部分在农村，一部分场所比较简陋，有些还是危房，给开展正常的宗教活动带来影响。新北区孟河基督教堂因年久失修成为危房，由于资金匮乏，无力维修。市宗教部门发现后，多次与当地党委政府进行协调，最终妥善解决了信教群众的活动场所问题。2008年4月武进区最大的青鱼养殖基地百亩鱼塘遭受雷击，造成3万多斤鲜鱼死亡，直接经济损失达30余万元。该基地从业人员以天主教教友为主，得知灾情后，武进区民宗局迅速采取应对措施，立刻与防雷中心联系，帮助查找雷击原因，安装避雷设施。同时，局主要领导登门慰问，送去慰问资金，鼓励渔民克服困难，增强信心，尽快恢复生产生活秩序。

    第四，发挥宗教界人士和信教群众在构建和谐社会建设中的积极作用。一是积极投身社会慈善公益事业。今年年初我市遭受了五十年未遇的暴风雪，常州血库告急，在此紧要关头，市伊协举行了“奉献社会，感谢常州”集体无偿献血活动，50余名回民用自己的实际行动回报社会。在汶川地震发生后，我市宗教界心系灾区人民，捐款94.8519万元人民币以及50条新棉被。二是广泛开展主题教育活动。在宗教界人士中定期开展双月座谈会，每期围绕一个主题展开，将爱国爱教与积极投身和谐社会建设有机结合。三是加强宗教文化建设。督促各宗教团体和场所针对自身实际制定切实可行的学习计划，狠抓学风建设，提高教职人员整体素质。努力挖掘宗教教义教规、经典中与社会相适应的内容，引导信众投身和谐社会的建设，弘扬宗教文化。目前我市五大宗教团体都创办了自己的会刊，常州天宁寺梵呗唱诵已入选国家级非物质文化遗产名录。